Em Portugal a expressão técnica é ligação à terra, embora a palavra aterramento também seja muito pesquisada. Seja qual for o nome, falamos de uma das bases da segurança elétrica de qualquer casa, loja ou empresa. Neste artigo explicamos o que é, como funciona, porque é obrigatória e como saber se a sua instalação a tem.
O que é a ligação à terra
É um conjunto de condutores e elétrodos que liga as partes metálicas da instalação e dos aparelhos ao solo. Em condições normais, não passa corrente por ela. Só entra em ação quando há uma falha de isolamento: nesse momento, oferece à corrente um caminho fácil para a terra, em vez de a deixar passar pelo corpo de uma pessoa.
Como funciona na prática
Imagine uma máquina de lavar com um cabo interno danificado que toca na carcaça metálica. Se a máquina estiver ligada à terra, a corrente escoa por esse condutor e o disjuntor diferencial deteta a fuga e desliga o circuito. Se não houver terra, a carcaça fica em tensão. Quando alguém lhe toca, a corrente passa pelo corpo dessa pessoa até ao chão.
Por isso a ligação à terra e o disjuntor diferencial trabalham em equipa. Um sem o outro protege bastante menos.
De que é feita
Elétrodo de terra
É a parte enterrada no solo. Pode ser uma ou várias varetas metálicas cravadas no terreno, um cabo nu enterrado à volta das fundações ou uma malha, conforme o tipo de edifício e de solo.
Condutor de terra e ligador
Liga o elétrodo ao quadro elétrico, normalmente através de um ligador onde é possível desligar a terra para fazer medições.
Condutores de proteção
São os cabos verde e amarelo que saem do quadro e chegam a cada tomada e a cada ponto de ligação de aparelhos com partes metálicas.
Ligações equipotenciais
Ligam entre si as partes metálicas que podem ser tocadas ao mesmo tempo, como canalizações e estruturas metálicas, sobretudo nas casas de banho, para que não haja diferenças de tensão entre elas.
Porque é obrigatória
As Regras Técnicas das Instalações Elétricas de Baixa Tensão, conhecidas por RTIEBT, exigem a proteção das pessoas contra contactos indiretos, e a ligação à terra é uma peça central dessa proteção. Em instalações novas ou remodeladas é sempre executada e verificada. Sem ela, a instalação não cumpre as regras técnicas e coloca em risco quem a utiliza.
Como saber se a sua casa tem terra
- As tomadas têm os contactos metálicos laterais de terra, e não apenas os dois orifícios.
- Nas caixas das tomadas e dos pontos de luz existe um cabo verde e amarelo.
- No quadro há um ligador ou barramento de terra com cabos verde e amarelo.
- A casa não depende de adaptadores para ligar fichas com terra.
Estes sinais ajudam, mas não garantem nada. Uma tomada pode ter os contactos de terra sem nenhum cabo ligado por trás, e um elétrodo antigo pode estar corroído e já não cumprir a sua função. A única forma de ter certeza é uma medição feita por um eletricista.
Ligar o fio de terra a uma canalização de água, ao neutro ou a um prego na parede não é uma ligação à terra e pode tornar a situação mais perigosa. A terra deve ser projetada, executada e medida por um técnico.
Problemas comuns
- Prédios antigos sem condutor de terra nas frações.
- Elétrodos corroídos, sobretudo em zonas próximas do mar ou com solos húmidos.
- Ligações soltas no quadro ou no ligador de terra.
- Tomadas com terra apenas em parte da casa, depois de remodelações parciais.
- Ampliações e anexos ligados à instalação sem condutor de proteção.
Se vai remodelar a cozinha ou a casa de banho, é o momento ideal para passar condutores de proteção e rever a ligação à terra. Fazê-lo com as paredes abertas é muito mais simples do que mais tarde.
Verificação e correção
O eletricista mede o valor da ligação à terra, verifica a continuidade dos condutores de proteção até às tomadas e confirma o funcionamento do diferencial. Se a terra não existir ou não for eficaz, pode ser executado um novo elétrodo, reforçado o existente ou passados novos condutores de proteção.
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